Was bedeutet “95-%ige Wirksamkeit” bei den COVID-19-Impfstoffen?

Original Titel:
What does 95% COVID-19 vaccine efficacy really mean?

MedWiss – Die Daten aller drei Vakzine, die in der EU im Einsatz sind, überzeugen – genau deswegen wurden sie auch zugelassen. Aber auch Experten können ins Schleudern geraten, wenn sie die Zahlen aus wissenschaftlichen Studien in konkrete, verständliche Information übersetzen sollen, schrieb nun Prof. Olliaro vom Oxford Centre for Global Health Research und erklärte die Wirksamkeitszahlen und ihre Bedeutung.

Dass die zugelassenen Impfstoffe gegen das neue Coronavirus SARS-CoV-2 wirksam sind, wird unter Experten kaum in Frage gestellt. Die Daten aller drei Vakzine, die in der EU im Einsatz sind, überzeugen – genau deswegen wurden sie auch zugelassen. Aber auch Experten können ins Schleudern geraten, wenn sie die Zahlen aus wissenschaftlichen Studien in konkrete, verständliche Information übersetzen sollen, schrieb nun Prof. Olliaro vom Oxford Centre for Global Health Research im renommierten medizin-wissenschaftlichen Journal The Lancet Infectious Diseases.

Die Impfstoffe sind wirksam, aber wie wirksam genau?

Gerade rund um die Impfung zur Verhinderung von Erkrankungen mit COVID-19 ist es wichtig, absolut klar über Wirkung und Wirksamkeit zu sein, um Zweifeln und Fragen mit klarer Information zu begegnen.

Die Wirksamkeit der Vakzine auf mRNA-Basis wird mit 94–95 % angegeben. Diese Zahl zeigt an, wie viele Fälle symptomatischer COVID-19-Erkrankungen durch die Impfungen verhindert werden. Berechnet wird dies mit 100 × (1 – Erkrankungsrate mit Vakzin/Erkrankungsrate mit Placebo). Konkret wird dies, wenn man eine Bevölkerungsgruppe ansieht, die der in der klinischen Studie untersuchten Gruppe ähnelt. Betrachtet wird eine kumulative COVID-19-Erkrankungsrate über einen Zeitraum von 3 Monaten, die beispielsweise bei etwa 1 % ohne Vakzin liegt, wie in den Placebo-Armen der hier betrachteten Impfstudien gesehen wurde. Mit Vakzin würden 95 % dieser sonst erfolgten Erkrankungen nicht auftreten. Also würden tatsächlich nur etwa 0,05 % der geimpften Menschen an COVID-19 erkranken. Landläufig interpretiert man dagegen schnell, dass 95-%ige Wirksamkeit bedeutet, dass 5 % aller geimpften Menschen dennoch erkranken – versus 0,05 % Erkrankte mit der korrekten Bedeutung.

95 %: Falsch verstanden 5000 Erkrankte von 100 000, tatsächlich nur 50 Kranke

Diese genaue Beschreibung der Erkenntnisse aus den Impfstudien ist auch bedeutsam für die weitere Vorhersage, beispielsweise wenn es um Risikoreduktion bei Populationen geht, die stärker exponiert sind, höheren Infektionszahlen ausgesetzt sind oder ein erhöhtes Risiko für Erkrankungen haben.

Prof. Olliaro fasste dies noch einmal in konkreten Zahlen zusammen: Wenn eine Bevölkerung von 100 000 Menschen geimpft ist mit Schutz für 95 % dieser Personen, dann würden 5000 Menschen im Zeitraum von 3 Monaten erkranken. Dies, schreibt er, entspricht fast der gesamten COVID-19-Erkrankungsrate in Großbritannien. Tatsächlich werden aber statt 1000 COVID-19-Fällen in der Gruppe von 100 000 Menschen ohne Impfung nur 50 Menschen von 100 000 Menschen mit Impfung erkranken.

Korrektes Verständnis der Studienergebnisse ist wichtig für die Kommunikation

In seinem Artikel betont der Autor, dass es hier also bei Weitem nicht um Haar-Spalterei geht – vielmehr ist das korrekte Verständnis der Wirksamkeit wesentlich, um auch die Relevanz der Impfungen zu vermitteln.

[DOI: 10.1016/S1473-3099(21)00075-X]

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